Distúrbios do sono que atingem os idosos

Insônia

Estudos mostram que os idosos insones chegam a 38% da população e que, geralmente, a insônia está ligada a doenças neurológicas (Mal de Alzheimer ou Mal de Parkinson) e cardiorrespiratórias. A insônia também pode ser causada por fatores psicológicos, sendo o mais comum a depressão, e por determinados medicamentos. Mudanças simples de hábito (veja dicas a seguir) e tratamento médico podem ajudar o idoso a recuperar o sono.

Apnéia

É caracterizada por paradas de respiração, por no mínimo dez segundos, durante o sono. O ar não consegue sair nem entrar pela boca ou pelo nariz da pessoa, ocasionando vários despertares breves ao longo da noite. Esse distúrbio, freqüentemente, é associado aos roncos e sua ocorrência aumenta com o envelhecimento. Enquanto atinge apenas 4% nos homens de meia-idade, nos que têm mais de 65 anos chega a 28%. Nas mulheres, o aumento é de 2% na meia-idade para 24% depois dos 65 anos, devido à perda dos hormônios femininos após a menopausa. Para elas, a terapia de reposição hormonal pode ser a solução do problema. É comum que a pessoa desconheça que tem o problema. Os tratamentos incluem aprender a dormir em posição correta, dispositivos que ajudam a manter as vias respiratórias abertas, medicamentos e cirurgia.

Movimentos dos membros

Com o envelhecimento, aumenta a freqüência dos movimentos dos membros inferiores durante o sono. Além disso, a pessoa tem a sensação de “arrastamento” das pernas, causando despertares durante a noite e diminuindo o tempo de sono do indivíduo. Quem tem esse distúrbio apresenta insônia, irritabilidade e cansaço mental. Para esses casos, os médicos orientam o paciente a sair da cama sempre que os movimentos surgirem e se distrair com outras atividades, além de fazer exercícios físicos durante o dia e consultar um especialista.